Vairums latviešu bēgļu ieradās Amerikā no Vācijas bēgļu nometnēm vēlajos 40-os un agrajos 50-os gados. Daudz latviešu, kam bija iespēja apmesties uz dzīvi Ņūdžersijas štatā vai arī vēlāk šeit ieceļot, koncentrējās ap Ņubransiku, Leikvudu, Asberija Parku un Trentonu.
Latviešu luterāņu draudze tika dibināta 1950. gada nogalē. Pirmos 17 savas pastāvēšanas gadus draudze uz dievkalpojumiem pulcējās īrētās telpās, parasti kādā no vietējām amerikāņu baznīcām. Iesākumā Ņubransvikas un Leikvudas latviešu luterāņu draudze piederēja arī pie vietējās Ņudzersijas amerikāņu luterāņu baznīcas sinodes kā tā saucamā misijas draudze. Tajā laikā amerikāņu luterāņu baznīca un jo īpaši luterāņu bēgļu atbalsta organizācija (šodien pazīstama kā Lutheran Immigration and Refugee Services jeb LIRS) sniedza ārkārtīgi lielu atbalstu bēgļiem no kara izpostītajām un arī Padomju Savienības okupētajām Eiropas teritorijām.
Draudzes dievnams atrodas Īstbransvikā - nepilnas stundas brauciena attālumā no Ņujorkas pilsētas. Savu dievnamu draudze uzcēla pati saviem spēkiem 1967. gadā. Gan arhitekts, gan vitrāžu autors, gan paši būvētāji visi bija šīs pašas draudzes locekļi. Dievnams tika iesvētīts 1967. gada 24. septembrī piedaloties arī arhibīskapam Arnoldam Lūsim. Daži darbi pie dievnama būvniecības vēl ritēja līdz 1969. gadam. Draudzē šajos gados bija vairāk kā 400 draudzes locekļu. Draudzē darbojās arī svētdienas skola, notika jauniešu darbs. 1975. gadā tika dibināts draudzes koris, kas turpina savu darbību vēl šodien. 1985. gadā pie draudzes tiek dibināta Literārā kopa, kas arī vēl joprojām darbojas, pulcējoties kopā, lai lasītu un pārrunātu latviešu autoru darbus. Pensionāru kopa tika dibināta 1990-to gadu sākumā. Draudzes locekļu skaits gan pa šiem gadiem sarucis līdz nepilniem 200. Vecākie draudzes locekļi aiziet mūžībā, jaunākā paaudze jau pa lielākai daļai asimilējusies vietējā sabiedrībā un latviski saprot vai runā ļoti vāji.
Pirmais Ņubransvikas un Leikvudas draudzes mācītājs bija Žanis Kristbergs. Viņš kalpoja draudzē vairākus gadu desmitus. Draudzē kalpoja arī mācītāji Imants Kuga un Kristaps Valters. Kopš 2001. gada draudzē kalpo mācītāja Ieva Pušmucāne Kineyko.
Dievkalpojumi sākuma gados tika noturēti vairākās vietās, bet tagad palikušas divas dievkalpojumu vietas - draudzes dievnams Īstbransvikā un igauņu luterāņu dievnams Leikvudā, kur latviešu draudze pulcējas divas svētdienas mēnesī. Kopā ik mēnesi draudzē notiek četri latviešu un viens angļu valodas (kopš 2003. gada) dievkalpojums, vēl papildus dievkalpojumi vai svētbrīži notiek arī visos nozīmīgajos baznīcas svētkos un piemiņas reizēs. Draudzē notiek regulāras Bībeles stundas, uz kurām draudzes locekļi pulcējas gan draudzes dievnamā, gan Leikvudā kādā no draudzes locekļu mājām. Reizi nedēļā satiekas arī draudzes lūgšanu grupa, kas aizlūdz par draudzes locekļiem un arī visiem citiem, ko vien zinām un kam ir kāda īpaša rūpe, kas slimi vai kādu citu grūtību piemeklēti, utt. Ik gadus augusta mēnesī notiek kapu svētki trīs kapsētās, kur apglabāti vairums no mūžībā aizgājušajiem draudzes locekļiem.
Katru pavasari notiek draudzes pavasara svētki, ko rīko Leikvudas novada dāmu komitejas locekles. Šie svētki notiek Ņūdžersijas latviešu biedrības īpašumā "Priedainē". Tos ievada svētbrīdis, seko priekšlasījums par kādu interesantu tēmu, pusdienas un loterijas izloze. Līdzīgi vienu svētdienu ik septembri draudze pulcējas uz Dārza svētkiem, ko rīko Ņubransvikas novada dāmu komitejas locekles. Pēc dievkalpojuma draudzes locekļi pavada jauku kopīgu pēcpusdienu laukā pie dievnama, kur koku paēnā klāti galdi, gatavotas īpašas pusdienas, un kur var arī labi izdziedāties, ja kāds no draudzes locekļiem paņēmis līdzi savu akordeonu. Draudze arī savu Ziemassvētku ieskaņas sarīkojumu rīko "Priedainē", kur pēc svētbrīža draudzes koris dzied Ziemassvētku dziesmas, notiek arī bērnu priekšnesumi, ziemassvētku vecīša viesošanās, pusdienas, un loterijas izloze. Reizi gadā (parasti janvāra mēnesī) notiek ārmisijas dienas dievkalpojums, pēc kura draudzes dāmu komiteja rīko pusdienas līdzekļu vākšanai LELBA ārmisijas darbam Indijā. Visos pārējos augšminētajos pasākumos savāktie līdzekļi tiek izlietoti palīdzības un atbalsta darbam, ko mūsu draudze un draudzes dāmu komiteja veic gan šeit uz vietas, gan Latvijā, atbalstot Latvijas Sarkanā Krusta zupas virtuvi, vairākas draudzes (ieskaitot arī māsu draudzi Nītaurē) Latvijā, Diakonijas centra ielas bērnu palīdzības fondu, bērnu nometnes, Latvijas mācītāju veselības apdrošināšanu, atsevišķas maznodrošinātās ģimenes Latvijā, u. tml.
Pēdējos gados esam priecīgi aicināt savā vidū arī tautiešus, kas iebrauc Amerikā, šeit studē vai strādā un vēlas piedalīties latviešu draudzes dzīvē.
Ņubransvikas un Leikvudas
latviešu luterāņu draudzes
mācītāja
Ieva Pušmucāne Kineyko
Mūsu baznīcas adrese:
Latvian Lutheran Church
12 Gates Ave., East Brunswick, NJ 08816, USA
